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Le bruit excessif |
L’intensité des sons (niveau sonore) est exprimée en décibels (dB). Le seuil de perception est situé à 0 dB. Jusqu’à 85 dB, les sons ne présentent aucun risque de choc auditif : un lieu calme correspond à environ 30 dB, les sons de l’environnement normal (dont la parole) à 60 dB. On considère cependant qu’une exposition à des sons au dessus d'un certain seuil pendant une certaine durée « use » le système auditif et favorise son vieillissement. Il s'agit très probablement d'un vieillissement du système de récupération des cellules de l'audition, face auquel nous ne sommes pas tous égaux.
Entre 85 et 120 dB, on trouve les sons forts nocifs (musique amplifiée, sports mécaniques, bricolage, chasse, BTP, industrie, agriculture), et au-delà de 120 dB les sons exceptionnels (avions, fusées, explosions…). Au-delà du seuil de nocivité (85-90 dB), les risques encourus sont proportionnels à l’énergie sonore, c’est-à-dire au niveau sonore et à la durée d’exposition au bruit (quelques minutes suffisent pour un niveau élevé !). Des facteurs de fragilité héréditaires ou individuels entrent également en ligne de compte.Le tableau suivant (source : La protection des travailleurs contre le bruit, Editions ANACT, 1992) montre, pour les niveaux sonores supérieurs à 85 dB (seuil de nocivité), la durée maximale d’exposition journalière ne présentant pas de risques pour le système auditif (durée légale en environnement professionnel). On constate que cette durée diminue de moitié à chaque augmentation de niveau sonore de 3 dB.
Niveau sonore |
Durée maximale d'exposition |
85 dB |
8 heures |
88 dB |
4 heures |
91 dB |
2 heures |
94 dB |
1 heure |
97 dB |
30 minutes |
100 dB |
15 minutes |
103 dB |
7 minutes et 30 secondes |
106 dB |
3 minutes et 45 secondes |
109 dB |
1 minute et 52 secondes |
112 dB |
56 secondes |
115 dB |
28 secondes |
118 dB |
14 secondes |
121 dB |
7 secondes |
L’exposition à ce type de sons n’entraîne pas forcément l’apparition de symptômes perceptibles : c'est la répétition de ces situations qui conduit à un vieillissement prématuré de l’oreille, et qui pourra entraîner une surdité précoce.
L’apparition de phénomènes temporaires, comme les acouphènes (bourdonnements ou sifflements) ou une audition « cotonneuse », doit être considérée comme une alerte marquant la « souffrance » de l’appareil auditif. Si les symptômes persistent plus de 12 heures, il est indispensable de consulter d’urgence un médecin ORL.
Dans les cas les plus graves, les conséquences seront irréversibles : acouphènes, baisse sensible de l’audition, hyperacousie, symptômes d’un « traumatisme sonore aigu » (TSA).
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